La consultation.
Le docteur Knock a fait venir le tambour de ville afin de lui faire annoncer en ville qu'il donnerait ses premières consultations gratuitement. Le tambour de ville va en profiter pour se faire ausculter et Knock pour mettre ses méthodes en application.
KNOCK se levant. - Donc, je compte sur vous, mon ami. Et rondement, n'est-ce pas ?
LE TAMBOUR, après plusieurs hésitations. - Je ne pourrai pas venir tout à l'heure, ou j'arriverai trop tard. Est-ce que ça serait un effet de votre bonté de me donner ma consultation maintenant?
KNOCK. - Heu... Oui. Mais dépêchons-nous. J'ai rendez-vous avec M. Bernard, l'instituteur, et avec M. le pharmacien Mousquet. Il faut que je les reçoive avant que les gens n'arrivent. De quoi souffrez-vous?
LE TAMBOUR. - Attendez que je réfléchisse! (Il rit.) Voilà. Quand j'ai dîné, il y a des fois que je sens une espèce de démangeaison ici. (Il montre le haut de son épigastre) Ça me chatouille, ou plutôt, ça me grattouille.
KNOCK, d'un air de profonde concentration. - Attention. Ne confondons pas. Est-ce que ça vous chatouille, ou est-ce que ça vous grattouille ?
LE TAMBOUR. - Ça me grattouille. (Il médite.) Mais ça me chatouille bien un peu aussi.
KNOCK. - Désignez-moi exactement l'endroit.
LE TAMBOUR. - Par ici.
KNOCK. - Par ici... ou cela, par ici.
LE TAMBOUR. - Là. Ou peut-être là... Entre les deux.
KNOCK. - Juste entre les deux. Est-ce que ça ne serait pas plutôt un rien à gauche, là où je mets mon doigt.
LE TAMBOUR. - Il me semble bien.
KNOCK. - Ça vous fait mal quand j'enfonce mon doigt ?
LE TAMBOUR. - Oui, on dirait que ça me fait mal.
KNOCK. - Ah ! ah! (Il médite d'un air sombre.) Est-ce que ça ne vous grattouille pas davantage quand vous avez mangé de la tête de veau à la vinaigrette ?
LE TAMBOUR. - Je n'en mange jamais. Mais il me semble que si j'en mangeais, effectivement, ça me grattouillerait plus.
KNOCK. - Ah ! ah ! très important. Ah ! ah ! Quel âge avez-vous?
LE TAMBOUR. - Cinquante et un, dans mes cinquante-deux.
KNOCK. - Plus près de cinquante deux ou de cinquante et un ?
LE TAMBOUR, il se trouble peu à peu. - Plus près de cinquante-deux. Je les aurai fin novembre.
KNOCK, lui mettant la main sur l'épaule. - Mon ami, faites votre travail aujourd'hui comme d'habitude. Ce soir, couchez-vous de bonne heure. Demain matin, gardez le lit. Je passerai vous voir. Pour vous, mes visites seront gratuites. Mais ne le dites pas. C'est une faveur.
LE TAMBOUR, avec anxiété. – Vous êtes trop bon, docteur. Mais c'est donc grave, ce que j'ai?
KNOCK. - Ce n'est peut-être pas encore très grave. Il était temps de vous soigner. Vous fumez?
LE TAMBOUR, tirant son mouchoir.- Non, je chique,.
KNOCK. - Défense absolue de chiquer. Vous aimez le vin?
LE TAMBOUR. - J'en bois raisonnablement.
KNOCK. - Plus une goutte de vin.
LE TAMBOUR. - Je puis manger?
KNOCK. - Aujourd'hui, comme vous travaillez, prenez un peu de potage. Demain, nous en viendrons à des restrictions plus sérieuses. Pour l'instant, tenez-vous-en à ce que je vous ai dit.
LE TAMBOUR s'essuie à nouveau. – Vous ne croyez pas qu'il vaudrait mieux que je me couche tout de suite ! Je ne me sens réellement pas à mon aise.
KNOCK, ouvrant la porte. Gardezvous-en bien ! Dans votre cas, il est mauvais
d'aller se mettre au lit entre le lever et le coucher du soleil. Faites vos annonces comme si de rien n'était, et attendez tranquillement jusqu'à ce soir.
Le Tambour sort. Knock le reconduit.
Knock, de Jules Romains.
