La population française
La population de la France était estimée, en 2005, à 60,7 millions d'habitants. Elle occupe le 3e rang des pays de l'Union européenne et le 20e rang mondial. Entre le recensement de 1946 et 2005, la population française est passée de 40,5 millions à 60,7 millions d'habitants, soit un accroissement de plus de 45 % en quelque 50 ans contre seulement 4% entre 1901 et 1946. La densité moyenne de 111 habitants au km² est nettement plus faible que celle de ses voisins européens (235 habitants au km² en Allemagne, 250 au Royaume-Uni et 483 aux Pays-Bas).
La France a aujourd'hui, comme l'ensemble des pays développés, une croissance démographique fortement
ralentie. Le phénomène est ancien. La France a vu sa fécondité baisser en même temps que sa mortalité. Le
poids démographique de la France, pays le plus peuplé d'Europe à la fin du XIXe siècle, s'en est trouvé
considérablement modifié. À la veille de la Seconde Guerre mondiale, la Grande-Bretagne et l'Italie étaient
nettement plus peuplées que l'Hexagone. Au lendemain de la Libération, l'explosion démographique du baby- boom a mis momentanément fin à plus d'un siècle de dénatalité. Le nombre des naissances a connu une forte augmentation pour atteindre un premier maximum en 1949 (869 000), puis un deuxième en 1964 (874 000) contre 600 000 naissances annuelles en moyenne dans les années 1930.
Parallèlement à ce renouveau de la natalité, on enregistrait une baisse du taux de mortalité qui est passé de 12,7 p. 1 000 en 1950 à 10,6 p. 1 000 en 1970. Pendant plus de vingt ans, le sursaut du baby-boom a soutenu la croissance démographique, avec un indice de fécondité supérieur à 2,3 enfants par femme (2,9 enfants en 1964) et un taux de natalité supérieur à 18 p. 1 000. Il a provoqué un fort redressement démographique et un profond rajeunissement de la population.
